A Békés és Arad megyék közötti hivatalos kapcsolat az 1980-as évek elejére vezethető vissza – idézi fel a Békés Megyei Önkormányzat sajtóközleménye. Az átalakuló körülményekhez és elvárásokhoz igazodva az együttműködési megállapodást előbb 2003. december 9-én, majd 2007. március 2-án újította meg a két fél. Ugyan a megállapodás 2015. március elsejéig volt hatályos, az együttműködés azt követően is folyamatos volt. Az eltelt időszak változásai, valamint az új, 2014–2020-as időszakban megnyíló lehetőségek szükségessé tették a megállapodás határozatlan időre szóló ismételt megkötését.
A Békés Megyei Önkormányzat az Arad Megyei Tanáccsal közösen az Interreg V-A Románia Magyarország Program keretében sikeres pályázatokat nyújtott be. A „Közös problémák, közös megoldások – Arad és Békés megye közigazgatási együttműködésének javítása” című, ROHU204 azonosítószámú WorkMix projekt megvalósítása már elkezdődött.
A programban az Arad Megyei Tanács, mint vezető partner, valamint a Békés Megyei Önkormányzat és az Arad Megyei Könyvtár működik közre. Az Európai Unió támogatása, az Európai Regionális Fejlesztési Alap, valamint Magyarország és Románia kormányának társfinanszírozása segíti a megvalósulást. A program összköltségvetése 217 500 euró, amelyből a Békés Megyei Önkormányzat 72 500 euró támogatást nyert. A megvalósítási időszak 2018. december elsejétől 2020. május 31-ig tart.
A projekt célkitűzése Arad és Békés megye közigazgatási együttműködésének javítása, kulturális identitás erősítése, továbbá a megyék lakossága közötti könnyebb ismeretszerzés és egymás megértésének elősegítése. Az intézményeknél felmerülő hasonló problémákra közös megoldások, módszertanok, protokollok kidolgozása, közös képzések nyújtása, jogszabályok összehangolása, intézményfejlesztés, tapasztalatcsere, információnyújtás, a nyelvi készségek fejlesztése a kommunikáció elősegítéséért.
A projektben foglaltak realizálása érdekében szükségessé vált az Arad–Békés Megyei Vegyes Bizottság infrastrukturális és intézményi környezetének megteremtése, találkozók ütemezése, továbbá a bizottság újraszervezése öt albizottság (munkacsoport) mentén: kockázat-megelőzés és katasztrófa-menedzsment; turizmus; egészségügy; kultúra, örökség és határon átívelő kapcsolatok; közlekedés és infrastruktúra.
A célkitűzések elérése érdekében 2019. május 9–10. között a Békés Megyei Önkormányzat tanulmányutat szervezett a partnerek részére, melynek két sarokpontja a megyék közötti Együttműködési Megállapodás aláírása, valamint az Arad–Békés Megyei Vegyes Bizottság újraszervezése volt.
A tanulmányúton részt vettek a két megyei önkormányzat képviselői, valamint mindhárom partner munkatársai. A tanulmányút célja az volt, hogy megfelelő platformot biztosítson a résztvevők számára, hogy jobban megismerjék egymást és együtt szervezzék meg jövőbeli tevékenységüket: közösen meghatározták az öt bizottság összetételét, az elérendő célokat és a munkamódszert, valamint a munkacsoportok napirendjét és ütemezését a projekt megvalósítása során. A tanulmányút további célja a megyei értékek, látnivalók, gasztronómia, a kulturális és természeti értékek bemutatása és népszerűsítése volt.
