A soborsini születésű, játékosként a harmadik ligáig jutó, de edzőként a romániai labdarúgás egyik színes egyéniségévé váló Popa 2019 januárjában kényszerűségből vonult vissza a futballtól, hirtelen jelentkező agydaganata miatt nem tudta ellátni feladatát a másodosztályú aradi csapatnál, ahol sokadik alkalommal vállalt munkát.
Beszámolók szerint körülbelül két het már csak a gépek tartották életben.
A szakvezetőt szabadszájúsága – olykor szabadossága – miatt kedvelte a sportsajtó, „ami a szívén, az a száján” stílusa rengeteg témát szolgáltatott az újságíróknak. Gyakran megosztotta a közvélemény, de tagadhatatlan, hogy a romániai labdarúgás egyik markáns személyisége volt.
Ionuț Popa ne-a părăsit! Dumnezeu să-l odihnească-n pace!
Közzétette: UTA Arad – 2020. június 25., csütörtök
Edzette többek között az UTÁ-t, a Poli Iași az ő mandátuma alatt vált az élvonal meghatározó csapatává, a Temesvári ACS Politehnicát reménytelen helyzetből mentette meg az első osztálytól való búcsútól.
Ionuț Popa 67 évet élt.
